プロバイオティクスと虫歯

導入

虫歯は世界で最も一般的な病気の一つであり、地球上で約35億人が虫歯を治療していないと推定されています[1]。虫歯は細菌によって引き起こされますが、古典的な感染症ではなく、今日では非感染性疾患と呼ばれています[ 2]。

口腔バイオフィルム（歯垢）には通常、機能的なバランスを保ちながら（共生しながら）互いに繁殖するさまざまな種類の細菌が含まれています。バイオフィルムが糖分の過剰摂取によってストレスを受けると、より感受性の高い菌株を犠牲にして、酸に耐性のある細菌の増殖が促進されます。その結果、歯のバイオフィルムが変化し、多様性が低下し、組成の不均衡（細菌叢異常）が生じ、虫歯につながる可能性があります[2]。口の中にフッ化物が存在する場合、この変化はよりゆっくりと起こり、虫歯の進行は抑制されるか遅くなります。

口腔環境のバランスに影響を与え、多様性を維持するもうひとつの方法は、「善玉」菌やプロバイオティクスを定期的に摂取することです。この言葉はギリシャ語に由来し、「生涯」を意味します。細菌がプロバイオティクスとして定義されるためには、臨床研究で健康効果が実証されている必要があります。

満たさなければならない重要な要件が3つあります[3]。

1) 細菌は医学的観点から安全でなければならない

2) 酸性環境でも生存できる

3) 人間にとって「有用」であるべきである。

最も一般的なプロバイオティクス細菌は、正常なヒトの細菌叢の一部であるラクトバチルス属とビフィズス菌属に属します(表 1) 。

表1. 口腔衛生に関連して研究されたプロバイオティクス細菌の例

一部の細菌株は他の株よりも研究が進んでおり、その効果は株によっ…